Die Rote Lichtnelke (Silene dioica) bringt leuchtend rote Farbtupfer an Weg- und Waldränder im Garten. Aufrecht wachsend, mit wintergrünem Laub, trägt sie von Frühling bis in den Herbst hinein eine Fülle scheibenförmiger Blüten – ein fröhliches Signalrot vor sattem Grün. Die Pflanzen sind zweihäusig, also getrenntgeschlechtlich: Die einen zeigen die Staubgefäße, die anderen reifen zu den hübschen Kapseln aus.

Duft braucht sie nicht – ihre Blüten werden trotz fehlender Parfümnote eifrig besucht. Wildbienen, Hummeln, Schmetterlinge und auch Schwebfliegen finden leicht zugängliche Nahrung, während später die Kapseln für die Selbstaussaat sorgen. So bleibt die Art – meist zweijährig – durch reichlich Nachwuchs dauerhaft im Garten erhalten.

Am wohlsten fühlt sich die Rote Lichtnelke in Sonne bis Schatten auf frischen bis feuchten, humosen Böden; ideal für Naturgärten, Beetränder oder den Teichsaum. Sie gilt als robust und wenig attraktiv für Schnecken. Die Blüten sind in kleinen Mengen essbar und bringen Farbe in Salate; die Wurzeln wurden früher wegen ihrer Saponine zum Waschen genutzt. Harmonische Partner sind z. B. Wald-Storchschnabel (Geranium sylvaticum), Kriechender Günsel (Ajuga reptans) oder Kaukasus-Vergissmeinnicht (Brunnera macrophylla).

Gartentipp: Setze mehrere Exemplare, damit beide Geschlechter vertreten sind. Schneide nach der ersten Blütenwelle die Stängel um etwa ein Drittel zurück – oft folgt eine zweite, spätere Blüte. Lässt du ein paar Kapseln ausreifen, übernimmt die Selbstaussaat die Verjüngung ganz von allein.