Echter Ehrenpreis, auch Waldehrenpreis genannt (Veronica officinalis), ist der leise Charmeur am Beetrand: niedrige, weiche Teppiche, die sich mit aufsteigenden, an den Knoten wurzelnden Trieben sanft ausbreiten. Die kleinen, hellviolett-blauen Blütentrauben leuchten wie feine Perlen im lichten Halbschatten, dazu das derbe, eiförmige Laub – unaufgeregt, natürlich, sehr nah an Wald und Heide.

Seine Blüten öffnen von Spätfrühling bis Sommer und werden von Wildbienen und Schwebfliegen besucht; klappt das mal nicht, hilft er sich selbst weiter – Selbstbestäubung ist möglich. Ökologisch bringt er still viel Gutes ein: Pollen für verschiedene Wildbienen und Futter für einige Raupen, während Schmetterlinge wie der Gold-Dickkopffalter gern an den Blüten naschen.

Veronica officinalis liebt Sonne bis Halbschatten und magere, gern leicht saure, gut durchlässige Böden, die eher trocken bleiben. Düngen ist überflüssig – je ärmer der Boden, desto dichter der Teppich. Als zurückhaltender Bodendecker passt er in Naturgärten, an Wege, in Heide-Ecken oder in den Apothekergarten; junge Triebe und Blüten wurden traditionell als mildes Krauttee-Gewürz genutzt. Schöne Partner sind z. B. Hunds-Veilchen (Viola canina) und Kleines Habichtskraut (Hieracium pilosella), die den natürlichen Charakter unterstreichen.

Gartentipp: Für die Aussaat als Lichtkeimer die feinen Samen nur aufstreuen und andrücken, nicht bedecken. Ein mageres Substrat aus Gartenerde mit Sand/Splitt fördert dichte Polster; nach der Hauptblüte ein leichter Rückschnitt hält ihn kompakt und regt eine zarte Nachblüte an – ohne zu wuchern.